La Plaça Jaume I

La Plaza Jaime I, conocida en la actualidad como La Plaza de los Palomitos debido al tradicional número de palomas que la habitan durante todo el año, es sin duda una zona emblemática para Gandia.

La plaza ha sido remodelada varias veces (la última en este mismo año 2012) no conservando nada de su aspecto original.

Junto a ella encontramos un edificio antiguo (del siglo XVI) construido durante el reinado de los Borja por un hijo de San Francisco de Borja. Este edificio antiguamente se destinaba a albergar el convento de franciscanos.

Actualmente, se encuentran ubicadas en este edificio la biblioteca municipal de Gandia y el servicio de correos. Pero pese a sus nuevos usos, en su interior todavía se puede visitar el claustro del primitivo convento, de gran interés arquitectónico.

En la misma plaza se encuentra el edificio del Antiguo Gran Cine Royalty con su impresionante fachada. Éste fue utilizado desde su inauguración para proyecciones cinematográficas. Este edificio ha sido utilizado para actividades culturales de Gandia durante muchos años. 

Aquí podemos apreciar las numerosas remodelaciones que ha sufrido la plaza a lo largo del tiempo con una estampa de los años 30 del siglo pasado.

Seguimos de ruta: La antigua universidad

El edificio de las Escuelas Pías comenzó siendo la antigua universidad de Gandia, fundada por el duque San Francisco de Borja en 1549 y donada a su vez a la Compañía de Jesús, (conocida como los Jesuitas). Durante varios siglos fue uno de los lugares más importantes de la zona y en ella se impartieron clases universitarias a personas emblemáticas de la época, pero en 1767 los Jesuitas fueron expulsados del territorio español, hecho que motivó la desaparición de la universidad de Gandia.

A partir de ese momento, el edificio se utilizó para la realización de otras actividades hasta que el 1806 pasa a ser posesión de los Escolapios, manteniéndose así hasta hoy día que vuelve de nuevo a sus actividades docentes, aunque no de carácter universitario.

La antigua universidad contaba con celdas, refectorios, una enfermería, varias oficinas, las aulas académicas y una iglesia. El edificio de las Escuelas Pías se encuentra junto a la calle Mayor de Gandia, en el centro histórico de la ciudad. Delante de su entrada principal se encuentran cinco estatuas que representan a varios miembros de la emblemática familia de los Borja.

Un poco de historia: San Francisco de Borja

San Francisco de Borja (1510-1572) fue hijo de Juan de Borja y Enríquez de Luna, III duque de Gandía, y por parte de su padre, era biznieto del Papa Alejandro VI (el famoso papa del libro de Mario Puzo, Los Borgia).

Deciros que Francisco de Borja fue canonizado en 1671, por el papa Clemente X, es decir un siglo después de su muerte y mucho más tarde que los primeros santos jesuitas, Ignacio y Francisco Javier (1622). Su onomástica se celebraba el 10 de octubre, hasta que Pablo VI reformó el calendario y su fiesta se cambió al 3 de octubre. Es el patrón de la ciudad que le vio nacer, Gandia, y las fiestas patronales en su honor se celebran entre finales de septiembre y su onomástica.

Para los que deseéis saber un poco más de su vida e historia os dejo un vídeo mucho más ameno.

Y aquí un vídeo musical que nos habla un poco de Gandia y los Borja.

Ojo al tiempo antes de salir de casa

No hay que olvidar que el tiempo es fundamental en cualquier viaje.

Gandia, pese a ser una ciudad con unas temperaturas suaves en invierno y cálidas en verano, no es ajena a los cambios climáticos que sufre el planeta y cada vez es más habitual la presencia de fuertes tormentas e incluso tornados como el sufrido recientemente en pleno centro de Gandia.

Aquí os dejo un pequeño detalle del "tornadillo" que sufrimos en plenas fiestas de Gandia.

Y ahora: un respiro

Después de visitar parte de la historia de Gandia, ya es hora de reponer fuerzas o de relajarnos en una de las  numerosas terrazas y establecimientos próximos al corazón de la ciudad.

Podemos picar y disfrutar de las terrazas en plena plaza Mayor en:

Bar Plaza
Bar Nou Cantó
Bar L´esbós

O darnos un buen homenaje en algunos restaurantes como:

Vins i mes
Casa Javier
La llimera
Pepito La flor
El almar

Siguiente parada: La Colegiata

La Colegiata de Santa María se encuentra en el centro histórico de Gandia, en la plaza Mayor, junto al ayuntamiento.

Esta zona es un punto de referencia tanto para turistas como para ciudadanos gandienses.

Aquí se encuentran varios comercios, edificios religiosos y de la administración pública.

La colegiata fue construida en tiempos de Alfonso el Viejo durante los siglos XIV y XV sobre una mezquita musulmana. Durante el siglo XVI bajo el patrocinio de la duquesa María Enriquez se amplió el templo religioso, de estilo gótico, edificando cuatro tramos adicionales, dándole la forma que conocemos hoy.

Mediante bula papal del Papa Alejandro VI, se le concedió el título de Colegiata el 26 de Octubre de 1499. 

Fue declarada como monumento histórico artístico en 1931. Durante los años de la guerra civil española se perdieron famosas joyas artísticas, el archivo y también se destruyó la cabecera cuadrada que fue sustituida posteriormente por una cabecera neogótica poligonal. A partir de los años cuarenta comienza la restauración de la Colegiata de Gandia, obras que todavía hoy siguen en marcha.

Primera parada: El Palacio Ducal

El Palacio Ducal de Gandia, conocido también como el Palacio de los Borja, es posiblemente el edificio más emblemático de la ciudad debido a su magnífico estado de conservación y como no, a su gran historia.

Fue la casa natal de San Francisco de Borja. La parte más antigua del edificio está fechado en el siglo XV, pero fue restaurado y transformado en santuario por los jesuitas. Está adosado a la muralla de la ciudad y cuenta con dos puertas, una gótica y otra renacentista. 

Se caracteriza por su gran patio interior (utilizado en multitud de series de tv y películas) y varias salas como la Galería Dorada, el Salón de Coronas y la Santa Capilla.

La galería dorada, es una impresionante sala que destaca por su belleza y magnificencia. Es de estilo barroco valenciano y cuenta con hermosas pinturas en el techo donde se pueden admirar óleos y ornamentos religiosos de gran valor artístico.

El Salón de Coronas es un salón de grandes dimensiones que posee ventanales con motivos heráldicos con vista al patio de armas. La sala recibe su nombre debido a que el símbolo característico de los Borja son dos coronas contrapuestas. Éste símbolo se encuentra repetidamente en dicho salón.

Por último, destacar la Santa Capilla como uno de los lugares más emblemáticos del palacio. Se trata de un pequeño oratorio con una arquitectura muy interesante y en la que diferentes estilos han dejado su huella a lo largo de su historia.

El recorrido

Nuestro recorrido comenzará en pleno corazón de la ciudad de Gandia, visitando los lugares y conjuntos de interés turístico cultural.

En nuestra ruta no faltarán establecimientos para que el viajero recargue energías con una buena comida o tomar una "picaeta" en las numerosas terrazas que abundan por el centro histórico de la ciudad.

Todos sabemos de las excelencias de la playa de Gandia, pero todo a su debido tiempo, no hay que olvidar que Gandia antes que el sol y playa, fue historia.